Amazon presentó Astro, un robot asistente que vigila casas

Amazon comenzará a comercializar un robot que puede patrullar casas. «Un aparato de ciencia ficción hecho realidad», según el gigante tecnológico, pero también una herramienta de vigilancia potencialmente preocupante para sus críticos.

El Amazon Astro puede seguir a los intrusos y facilitar la rutina a los miembros del hogar. El grupo estadounidense lo presentó como un avance mayor para los consumidores preocupados por la seguridad.

La máquina que se desplaza sobre ruedas, a través de una tableta puede cartografiar una casa y responder a comandos vocales para apuntar su cámara a una pieza u otra. También puede reconocer rostros, aprender hábitos de los miembros del hogar y recordar a cada uno sus actividades.

Cuando la casa está vacía o por las noches, es posible programar el modo ‘Centinela’ (Sentry) para que el robot esté alerta por si no reconoce a uno de los habituales miembros que está en casa o detecta ruidos extraños.

«Cuando estén fuera de casa pueden usarlo para patrullar su hogar», declaró Dave Limp, vicepresidente de Amazon, en un video difundido el martes.

Con una altura de 60 centímetros y un peso de menos de 10 kg, se puso a la venta por 1.000 dólares en Estados Unidos a quienes habían realizado una reserva y 1.449 de ahora en adelante.

Astro también puede verificar que todo esté bajo control en viviendas de ancianos. «Es ciencia ficción hecha realidad», se regocijó en el mismo video que Limp Suri Maddhula, miembro del proyecto.

«En algunos escenarios, una cámara de vigilancia como esta en casa puede ser útil», reconoció Matthew Guariglia, analista de la ONG Electronic Frontier Foundation, que defiende los derechos humanos en línea. Pero entiende que el aparato también puede servir de caballo de Troya para piratas informáticos o la policía.

Limp trató de moderar los recelos durante una conferencia de prensa. Precisó que los usuarios pueden bloquear los objetivos y micrófonos del robot, que emite sonidos y mensajes si alguien trata de jaquearlo.

La meta es conseguir que Astro se comporte de forma autónoma e inteligente, pero para ello una vez más estos desarrolladores apuntaban a la cantidad de datos que el robot recolecta para aprender a interactuar de forma más eficiente con sus usuarios.

También afirmó que Amazon no tiene acceso a las cámaras a distancia de Astro, y por lo tanto «no podrá nunca dar acceso a la policía o a servicios de emergencia».

En 2019 el grupo de Seattle fue criticado tras la revelación de que empleados escuchaban conversaciones grabadas por su asistente vocal, Alexa, para mejorar el sistema, según Amazon.

Fuertes críticas

Sin embargo, no todas son loas para este vigilante. Informes internos publicados por Vice demuestran que el dispositivo puede suponer un peligro de privacidad y ser un desastre en el hogar.

El reconocimiento facial es, según ese documento, errático, algo que es preocupante para un dispositivo diseñado para seguir a la gente y determinar si es o no extraña en la casa.

Según el citado medio, fuentes internas relacionadas con el desarrollo del Amazon Astro han destacado que el robot no siempre funcionaba correctamente, que es un producto frágil y que varias unidades han sufrido daños en algunas piezas.

«El dispositivo se siente frágil para el precio que tiene. El mástil se ha roto en varios modelos, encerrándose en la posición extendida o retraída y no hay forma de reportarlo a Amazon cuando eso sucede», menciona uno de los miembros que ha formado parte del proyecto internamente llamado «Vesta».

Con información de agencias.

SL